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REVISTA LOCAWEB
O ucraniano Jan Koummigrou para os Estados Unidos em busca
de uma vida melhor. Estudou programação sozinho, empreendeu
e, hoje, é o CEO do app mais baixado da história da Play Store
FICHA TÉCNICA
Empresa:
Fundação:
2008
Sede:
Santa Clara,
Califórnia, EUA
Canais de comunicação:
Q
uem vê os
números
bilionários que
envolvem a
história do WhatsApp não faz
ideia de suas raízes. Nascido
em Kiev, capital da Ucrânia,
Jan Koum, fundador do
aplicativo, teve uma vida
atribulada. Depois de morar
em uma casa sem sistema de
água corrente e enfrentar
temperaturas extremamente
baixas para frequentar a
escola, mudou-se para os
Estados Unidos em 1992,
onde sobreviveu com ajuda
de programas norte-
-americanos de bem-estar.
Aos 18 anos, Jan
comprou alguns livros
(que depois vendia para
recuperar parte do dinheiro)
e, sozinho, aprendeu
detalhes a respeito de
redes de computadores.
Amensagem
doWhatsApp
memória
Como levava jeito para
programação, matriculou-
-se na Universidade de San
Jose, no mesmo período
em que já trabalhava como
verificador de segurança
na Ernst & Young. Em
1997, chamou a atenção
do Yahoo!, foi contratado
como engenheiro de
infraestrutura e fortaleceu
sua amizade com o cientista
da computação Brian Acton.
Depois de oito anos de
carreira, a dupla saiu do
Yahoo! e passou um tempo
viajando pela América do
Sul. Na volta, almejavam
trabalhar no Facebook, mas
a concorrência por uma
vaga na empresa de Mark
Zuckerberg estava acirrada
e foram rejeitados.
Após a negativa, Jan
percebeu que, depois de
trabalhar por tanto tempo
em uma grande companhia,
não estava mais interessado
em encarar essa jornada
novamente. “Comecei,
então, a pensar em como
transformar o fato de eu
não ter um trabalho em algo
divertido”, contou durante a
conferência global Startup
Grind. Foi aí que começou
a mudar o jeito como as
pessoas se comunicam em
todo o mundo.
De olho nas
oportunidades
Em 2008, Jan comprou
um iPhone e teve um estalo
empreendedor. Depois de
olhar a App Store, sentiu
que o mundo dos aplicativos
estava prestes a explodir
e não podia deixar essa
oportunidade passar.
Após o exercício de
futurologia, juntou-se ao
amigo Brian e contratou
o engenheiro de software
Igor Solomennikov para
desenvolver o que viria a
ser o WhatsApp. A partir daí,
o que começou como uma
desculpa para não voltar a
fazer entrevistas de emprego
transformou-se em papo (ou
seria bate-papo?) sério.
O que pouca gente sabe
é que, originalmente, o
aplicativo não nasceu para
facilitar a troca de mensagens
entre contatos. Em seus
primórdios, o WhatsApp era
uma aplicação de checagem
de status. “A ideia era
[ Texto: Marcella Blass / Fotos: Shutterstock.com]
simplificar a experiência de
usuário e fazer com que as
pessoas não tivessem de
adivinhar se algum amigo
estava ou não online”, contou
Jan na conferência global
Startup Grind.
Criado originalmente
para rodar em iOS, o
aplicativo mostrava ao
usuário se os contatos
estavam disponíveis para
receber ligações e conversar
ou se estavam dormindo,
ausentes, em viagem. Pouco
tempo depois, a equipe
colocou a aplicação na App
Store e, mais do que bugs, o
lançamento mostrou que esse
não era um recurso de que as
pessoas precisavam, o que
se refletiu drasticamente no
baixo número de downloads.
Passaram-se então seis
meses desanimadores até
que, em meados de 2009,
o WhatsApp começou a
caminhar para se tornar
o que é hoje. A ideia
veio depois que a Apple
introduziu notificações
push em seu sistema
operacional. “Percebemos
então que, mais do que
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