Costa Oeste da Flórida de Carro

18 EDITORA EUROPA S A N I B E L I S L A N D Sanibel Island M eia hora depois de deixar Naples e a Paradise Coast para trás, rumo ao norte, chega-se a um dos melhores lugares para fazer compras na Costa Oeste da Flórida, o Miromar Outlets, com diversas lojas que atraem os brasileiros. Ali, você já estará pertinho de Fort Myers Beach, uma das praias mais famosas da região, e também de Sanibel Island, um refúgio e tanto para quem gosta de contato íntimo com a natureza. Na ilha, a preservação do meio ambiente e da cultura local é uma causa incessante. Por isso, não há semáforos nem iluminação pública, o que ajuda a proteger as inúmeras tartarugas que vivem por lá. Ao todo, são 80 km de praias tranquilas, com mar azul claro, como a Blinders Beach, onde é possível observar golfinhos pulando a poucos metros da areia. No ranking de atrações queridas de Sanibel também se destaca o J.N. “Ding” Darling National Wildlife Refuge. Trata-se de um habitat de crocodilos, flamingos, tartarugas, raposas e muitos outros animais. Quem vai até lá pode passar o dia fazendo trilhas ou curtindo passeios de stand up paddle ou caiaque. Nesses tours , você descobrirá que a população de animais em Sanibel é bem maior que a de gente. Pouco menos de 10 mil pessoas vivem na ilha, mas durante os meses de inverno, na alta temporada na Flórida, chega bastante gente de fora, especialmente americanos vindos de regiões mais frias do país. E isso não é de hoje. Nomes como Thomas Edison e Henry Ford, por exemplo, já estiveram por lá. Eles eram donos de casas vizinhas maravilhosas situadas em Fort Myers, do outro lado dos viadutos, que se transformaram em atrações turísticas. Na antiga propriedade de Edison, por exemplo, além de ver os móveis originais e as lâmpadas usadas pelo inventor da luz elétrica, há um jardim belíssimo. Já na outrora residência de Ford o destaque é uma antiga garagem, que foi transformada em bar e sorveteria.